เวสต์แฮมเหนือชั้น ลุ้นเปิดบ้านสยบพอร์ทสมัธ

เวสต์แฮมจบในสามอันดับท้ายของพรีเมียร์ลีกเมื่อฤดูกาลก่อน และต้องลงเล่นในแชมเปียนชิพฤดูกาลนี้ โดยกุนซือนูโนและจาร์ร็อด โบเวน กองหน้ากัปตันทีม ยังคงนำทัพต่อไปพร้อมเป้าหมายพาสโมสรกลับสู่พรีเมียร์ลีก อย่างไรก็ตาม สองกำลังสำคัญอย่างมาเตอุส แฟร์นันด์ส กองกลาง และคริเซนซิโอ ซัมเมอร์วิลล์ ปีกตัวเก่ง ถูกขายออกไปด้วยค่าตัวสูง ขณะที่นักเตะฝีเท้าดีอย่างเจมส์ วอร์ด-พราวส์กลับต้นสังกัดหลังหมดสัญญายืมตัว ส่วนผู้เล่นใหม่ในเวลานี้มีเพียงกิบา ลินมาดี ปีกดาวรุ่งจากอเมริกาใต้

พอร์ทสมัธจบครึ่งล่างของตารางแชมเปียนชิพเมื่อฤดูกาลก่อน โดยจอห์น มูซินโญ ซึ่งคุมทีมมาหลายปียังคงทำหน้าที่ต่อ พร้อมเสริมผู้เล่นใหม่หลายราย รวมถึงมิลอช ลูโควิช กองหน้าจากลีกรองสเปน และโลโก เชิน กองกลางจากลีกสูงสุดนอร์เวย์ ขณะที่อันเดร ดอซเซลล์ กองกลางตัวหลักย้ายไปเล่นในเมเจอร์ลีก ซอคเกอร์ ส่วนคอลบี บิชอป กองหน้า และเอเดรียน เซเกซิช กองกลาง ยังคงอยู่กับทีม

ทั้งสองทีมไม่มีรายงานผู้เล่นบาดเจ็บหรือติดโทษแบน

เวสต์แฮมตกลงมาเล่นในแชมเปียนชิพฤดูกาลนี้ แม้จะเสียผู้เล่นตัวหลักไปสองราย แต่ขุมกำลังเดิมยังมีคุณภาพเหนือกว่ามาตรฐานของลีก และผลงานในเกมอุ่นเครื่องช่วงปรีซีซันก็น่าพอใจ นัดแรกอย่างเป็นทางการเป็นเกมถ้วยในบ้าน จึงคาดว่าพวกเขาจะให้ความสำคัญและเดินหน้าเปิดเกมรุก ทำให้มีโอกาสคว้าชัยมากกว่า

คุณภาพของพอร์ทสมัธอยู่ในระดับทีมครึ่งล่างของแชมเปียนชิพ อีกทั้งมีการเปลี่ยนแปลงขุมกำลังไม่น้อยในช่วงซัมเมอร์ และเสียประตูมากในเกมอุ่นเครื่อง การออกไปเยือนคู่แข่งที่แข็งแกร่งจึงไม่น่าไว้วางใจ ขณะเดียวกันเกมนี้มีโอกาสออกมาสกอร์สูง

ทั้งสองทีมยังไม่เคยพบกันในช่วงหลายปีที่ผ่านมา