หลังอาร์เจนตินาพลิกชนะอังกฤษ 2-1 ในรอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลกและผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ สื่อฝรั่งเศสอย่าง เลกิ๊ป ได้วิเคราะห์จังหวะปะทะทางกายภาพที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งของทีม พร้อมตั้งคำถามต่อภาพลักษณ์ภายนอกที่มองว่าพวกเขาเป็นทีมที่เล่นหนักเป็นพิเศษ
ในฟุตบอลโลกครั้งนี้ อาร์เจนตินาทำฟาวล์สะสม 88 ครั้ง มากที่สุดในบรรดาทุกทีมในทัวร์นาเมนต์ แต่ค่าเฉลี่ย 11.4 ครั้งต่อเกมอยู่เพียงอันดับ 21 เท่านั้น ทีมได้รับใบเหลืองแค่ 9 ใบ และไม่มีใบแดงเลย ถือว่าโดดเด่นมากในตารางวินัย อย่างไรก็ตาม ตัวเลขบนหน้ากระดาษไม่อาจถ่ายทอดความรู้สึกที่เห็นได้ชัดในสนาม เพราะทั้งคู่แข่งและแฟนบอลต่างรับรู้ได้ถึงการกระทบกระทั่งเล็ก ๆ การลองเชิง และการพยายามเล่นกับมาตรฐานการตัดสินของผู้ตัดสินอยู่ตลอด
แม้นำสถิติการครองบอลมาถ่วงน้ำหนัก เพื่อประเมินระดับความหนักในเกมรับอย่างเป็นกลางมากขึ้น ก็ยังยากที่จะลบภาพจำว่าอาร์เจนตินาเป็นทีมที่แข็งกร้าว ขณะที่สเปนซึ่งขึ้นชื่อเรื่องเกมเทคนิค กลับถูกลงโทษมากกว่าอาร์เจนตินาเสียอีก
เกมรอบรองชนะเลิศกับอังกฤษมีจังหวะปะทะครั้งแรกตั้งแต่นาทีที่ 2 เมื่อแอนเดอร์สันทำฟาวล์ใส่ลิโอเนล เมสซี แต่ผู้ตัดสินไม่เป่า ทำให้นักเตะอาร์เจนตินาทั้งทีมออกอาการไม่พอใจทันที หลังจากนั้นไม่นาน เอ็นโซ เฟร์นานเดซก็เข้าปะทะแอนเดอร์สันจากด้านหลัง พร้อมภาษากายเชิงดูแคลน
ตลอดทั้งเกม อาร์เจนตินาทำฟาวล์รวม 15 ครั้ง และโดนใบเหลือง 3 ใบ เลอันโดร ปาเรเดส ผลักจู๊ด เบลลิงแฮมจากด้านหลังหลังจากอีกฝ่ายจ่ายบอลไปแล้ว ขณะที่จูเลียโน ซิเมโอเน มีหลายจังหวะที่เข้าปะทะเกินการควบคุม ทั้งการสปรินต์ การเสียบสกัด และการปะทะต่อเนื่อง แม้จะไม่มีเจตนาทำร้ายคู่แข่งอย่างชัดเจน แต่การเข้าบอลก็ค่อนข้างแรง นอกจากนี้ยังมีจังหวะยกเท้าสูงโดยไม่ตั้งใจ 2 ครั้ง ฟาวล์ระหว่างเล่นลูกเตะมุมเกมรุก 1 ครั้ง ฟาวล์จากการไล่กลับไปแก้ตัวในเกมรับ 1 ครั้ง และการดึงหรือผลักอีก 6 ครั้ง โดย 5 ครั้งเกิดขึ้นไกลจากเขตประตูตัวเอง เพื่อหยุดเกมโต้กลับเร็วของอังกฤษ
ก่อนหน้านี้ เดลีเทเลกราฟ ของอังกฤษเคยเผยบทความที่นับได้ว่าอาร์เจนตินามีจังหวะปะทะเชิงรบกวนเกมกับอังกฤษรวม 31 ครั้ง เลกิ๊ประบุว่า อาร์เจนตินาไม่ได้เดินตามแนวทางที่เป็นเนื้อเดียวกันของหลายทีมยุโรป แต่ยังคงรักษาสไตล์ดั้งเดิมแบบอเมริกาใต้เอาไว้ ด้วยการผสมการปะทะเข้มข้นกับเกมจิตวิทยาตลอดทั้งแมตช์ การฟาวล์ไม่ใช่เป้าหมายทางแท็กติกหลักของทีม แต่เป็นเครื่องมือที่ใช้เล่นอยู่บนเส้นแบ่งของกติกา เพื่อรบกวนจังหวะของคู่แข่ง คล้ายแนวทางเกมรับของโรดรี กองกลางสเปน ที่ใช้ลูกเล่นเล็ก ๆ ในการตัดวงจรเกมรุกของฝ่ายตรงข้าม
ข้อมูลที่เกี่ยวข้องยังชี้ว่า อาร์เจนตินาทำฟาวล์ในพื้นที่ 30 เมตรหน้าประตูตัวเองเพียง 7 ครั้ง และส่วนใหญ่เกิดขึ้นริมเส้น สื่อจึงมองว่า แทนที่จะเรียกนักเตะอาร์เจนตินาว่าเล่นเถื่อนหรือหยาบเกินไป อาจเหมาะกว่าหากจะมองว่าพวกเขาคือบอดี้การ์ดในสนาม ที่ทำหน้าที่ปกป้องแกนหลักของทีมอย่างเมสซีอย่างเต็มที่