สเปนเอาชนะอาร์เจนตินา 1-0 หลังต่อเวลาพิเศษในนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกที่สหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก คว้าแชมป์โลกอีกครั้งหลังจากรอคอยมา 16 ปี แม้ผลต่างจะมีเพียงประตูเดียว แต่รูปเกมสะท้อนให้เห็นถึงการคุมเกมแบบเบ็ดเสร็จของสเปนอย่างชัดเจน ตัวเลขยืนยันเรื่องนี้ได้เป็นอย่างดี: สเปนยิง 20 ครั้ง เข้ากรอบ 12 ครั้ง ขณะที่อาร์เจนตินายิงเพียง 2 ครั้ง และไม่เข้ากรอบเลย; จำนวนการผ่านบอล สเปนทำได้ 858 ครั้ง (สำเร็จ 774 ครั้ง) เทียบกับอาร์เจนตินา 456 ครั้ง (สำเร็จ 357 ครั้ง); ค่า xG ของสเปนอยู่ที่ 1.72 ส่วนอาร์เจนตินาอยู่ที่ 0.09 หากไม่มีการเซฟหลายครั้งของเอมิเลียโน มาร์ติเนซ ผู้รักษาประตูอาร์เจนตินา เกมอาจตัดสินกันได้ตั้งแต่ในเวลาปกติ
สิ่งที่ทำให้ทีมชาติสเปนชุดหนุ่มทีมนี้แตกต่างจากอดีตอย่างแท้จริง คือความยอดเยี่ยมในการเพรสซิ่งสูง ในรอบชิงชนะเลิศ สเปนมีสัดส่วนการเพรสสูงถึง 14% ขณะที่อาร์เจนตินาอยู่ที่ 4.3%; ส่วนการแย่งบอลกลับทันทีในช่วงเปลี่ยนผ่านเกม สเปนอยู่ที่ 10% เทียบกับอาร์เจนตินา 6.8% สเปนใช้เวลาเฉลี่ยเพียง 10 วินาทีในการเอาบอลกลับคืนหลังเสียบอล ขณะที่อาร์เจนตินาต้องใช้ 13 วินาที ตลอดทั้งเกม อาร์เจนตินามีโอกาสสัมผัสบอลในเขตโทษของสเปนเพียง 1 ครั้งเท่านั้น
ระบบแท็กติกนี้เกิดขึ้นจากการปรับเปลี่ยนอย่างต่อเนื่องของกุนซือ หลุยส์ เด ลา ฟวนเต ตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งในปี 2023 สเปนค่อย ๆ สลัดภาพเดิมแบบ “ครองบอลเพื่อครองบอล” และเติมความดุดันในเกมแนวดิ่งรวมถึงการปะทะทางร่างกายมากขึ้น เกมรับของพวกเขาไม่ได้เริ่มจากแนวหลังอีกต่อไป แต่เริ่มจากการไล่บีบในแดนหน้า ทุกครั้งที่เสียบอล ผู้เล่นแดนกลางและแดนหน้าจะเร่งเข้ารุมแย่งบอลทันทีเพื่อชะลอเกมโต้กลับ ขณะที่โรดรี รับบทเป็นแกนหลักสำคัญ คอยปิดพื้นที่ด้านในและตัดเส้นทางจ่ายบอลแรกของคู่แข่งในจังหวะสวนกลับ
เพื่อชดเชยพื้นที่ด้านหลังที่เปิดจากการเพรสสูง เด ลา ฟวนเต เลือกใช้ฟูลแบ็กที่มีความเร็วในการวิ่งไล่กลับยอดเยี่ยม และวางใจให้อูไน ซิมอน เป็นผู้รักษาประตูตัวจริง โดยใช้จุดเด่นเรื่องพื้นที่การเล่นกว้างและการออกมาตัดบอลนอกกรอบในบทบาท “สวีปเปอร์คีปเปอร์” ตลอดฟุตบอลโลกครั้งนี้ สเปนเสียไปเพียง 1 ประตู สร้างสถิติทีมแชมป์ที่เสียประตูน้อยที่สุดในฟุตบอลโลกหนึ่งสมัย
ที่น่าสนใจยิ่งกว่านั้นคือ การเพรสสูงได้พัฒนาเป็นจุดเริ่มเกมรุกที่อันตรายที่สุดของสเปน ตั้งแต่ประตูชัยช่วงรอบ 16 ทีมสุดท้ายกับโปรตุเกส ไปจนถึงจุดโทษที่เป็นประตูแรกในรอบรองชนะเลิศกับฝรั่งเศส หลายประตูสำคัญล้วนมีจุดเริ่มต้นจากการเพรสสูงโดยตรง
สเปนคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกครั้งนี้ด้วยการ “แย่ง” ครั้งแล้วครั้งเล่า ในรอบน็อกเอาต์ พวกเขาเอาชนะทีมท็อป 10 ของโลกอย่างโปรตุเกส เบลเยียม ฝรั่งเศส และอาร์เจนตินาได้ทั้งหมด พร้อมยืดสถิติไม่แพ้ในเวลา 90 นาทีติดต่อกันเป็น 38 นัด ทำลายสถิติยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์การแข่งขันฟุตบอลระดับนานาชาติ จาก “การส่ง” สู่ “การเพรส” จาก “การครองบอล” สู่ “การแย่งบอล” สเปนแสดงให้โลกเห็นผ่านการวิวัฒน์อีกครั้งว่า แชมป์คือผลลัพธ์ แต่การเปลี่ยนแปลงต่างหากคือคำตอบ