หลังเสียงนกหวีดหมดเวลานัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกดังขึ้น ภาพบนจอยักษ์ในสนามยังค้างอยู่ที่ดวงตาแดงก่ำของเมสซีอยู่นาน ขณะที่สเปนกำลังจะชูถ้วยแชมป์ เมสซีกลับต้องแบกรับความหนักอึ้งจากการพลาดป้องกันแชมป์ไปอย่างเฉียดฉิว ราวกับฝรั่งเศสเมื่อ 4 ปีก่อน ที่เคยเข้าใกล้ถ้วยใบนี้เหลือเกินแต่สุดท้ายก็ไปไม่ถึง
น้ำตาไหลอาบแก้มของดาวเตะอาร์เจนไตน์รายนี้ เมสซีในวัย 39 ปี ได้โบกมือลาฟุตบอลโลกไปแล้ว แม้เขาจะท้าทายขีดจำกัดของนักฟุตบอลมาโดยตลอด แต่เมื่อฟุตบอลโลกครั้งหน้าซึ่งจะจัดร่วมกันโดยสเปน โมร็อกโก และโปรตุเกส มาถึงในอีก 4 ปีข้างหน้า แทบเป็นไปไม่ได้ที่เราจะได้เห็นเขาสวมเสื้อฟ้าขาวลงสนามอีกครั้ง
ความผิดหวังจากการเห็นถ้วยแชมป์อยู่ใกล้แค่เอื้อมแต่คว้าไว้ไม่ได้ ทำให้เมสซีกลั้นอารมณ์ไม่อยู่ และบางทีเขาอาจรู้สึกเสียดายกับฟอร์มของตัวเองด้วย ในเกมที่ยาวนานกว่าปกติ เราแทบไม่เห็นบทบาทของเขามากนัก ไม่ว่าจะในเวลาปกติหรือช่วงต่อเวลาพิเศษ เขาไม่อาจแสดงอัจฉริยภาพแบบที่เคยทำได้ โดยเฉพาะเมื่อสเปนประกบเขาได้อย่างแทบสมบูรณ์แบบ ทั้งที่ก่อนหน้านั้นเขามีทัวร์นาเมนต์อันยอดเยี่ยมด้วยผลงาน 8 ประตู 4 แอสซิสต์
เขาร้องไห้ เพราะรู้ดีว่าตนเองขาดอะไรไป น้ำตาเอ่อไหลออกมา ดวงตาแดงช้ำไปหมด ทั้งสนามมองไปที่จอยักษ์ซึ่งฉายภาพฮีโร่คนหนึ่งที่เหมือนหลุดลงมาจากแท่นบูชาในชั่วขณะ ก่อนหลายคนจะเบือนสายตาเล็กน้อย ราวกับรู้สึกไม่สบายใจที่นักเตะผู้มอบความฝันให้ผู้คนมากมายนั้น ต้องมาปิดฉากลงด้วยภาพที่เศร้าเช่นนี้
เว้นเสียแต่ว่า นี่อาจเป็นตอนจบที่เป็นของเด็กคนหนึ่งซึ่งรักฟุตบอล เด็กที่ปล่อยโฮหลังพ่ายแพ้ในเกม เหมือนกับตอนที่เขายังเป็นเด็กน้อยในเมืองโรซาริโอ ราวกับว่าเวลาไม่เคยเปลี่ยนแปลงไปเลย