นับตั้งแต่ฤดูกาล 2003-04 ที่อาร์เซนอลยืนหยัดตลอดทั้งฤดูกาลโดยไม่แพ้ใครสักนัด และคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกพร้อมฉายา "The Invincibles" อย่างน่าจดจำ สโมสรจากอุ้มดอกซ์แห่งนี้ก็ต้องรอคอยความสำเร็จในลีกมาอย่างยาวนานถึง 22 ปี ทว่าในฤดูกาล 2025-26 นี้ กระแสลมแห่งโชคชะตากำลังพัดมาให้พวกเขาอีกครั้ง — และครั้งนี้ใกล้เคียงที่สุดในรอบสองทศวรรษ
ตำนานที่ยังยิ่งใหญ่: Invincibles 2003-04
อาร์เซนอลภายใต้การนำของอาร์แซน เวงเกอร์คว้าแชมป์ในปี 2004 ด้วยการเสมอแบบสุดระทึก 2-2 ที่ไวต์ ฮาร์ต เลน สนามของโตเตนแฮม ต่อหน้าแฟนบอลของคู่ปรับที่แสนจะเจ็บปวดใจ พวกเขาจบฤดูกาลด้วย 26 ชนะ 12 เสมอ รวม 90 แต้ม นำอันดับสองอย่างเชลซีไปถึง 11 แต้ม ผลงานที่ยังไม่มีทีมอื่นในอังกฤษทำซ้ำได้จนถึงปัจจุบัน
สามฤดูกาลแห่งความเจ็บปวด
ฤดูกาล 2022-23: อาร์เซนอลนำตารางอยู่ตลอดช่วงกลางฤดูกาล แต่กลับพ่ายให้กับแมนเชสเตอร์ ซิตี ในช่วงปลาย และจบอันดับสองด้วยคะแนนห่าง 5 แต้ม ในขณะที่ซิตีคว้าทริปเปิ้ลแชมป์ประวัติศาสตร์ไป
ฤดูกาล 2023-24: อาร์เซนอลพิสูจน์ตัวเองอีกครั้งด้วย 28 ชัยชนะในลีก ซึ่งเป็นสถิติสูงสุดของสโมสรในยุคพรีเมียร์ลีก แต่ยังคว้าแชมป์ไม่ได้อีกครั้ง พวกเขาจบด้วย 89 แต้ม เสียประตูน้อยที่สุดในลีกเพียง 29 ลูก และยิงได้ 91 ลูก แต่ก็ยังตามหลังแมนซิตีถึง 2 แต้ม
ฤดูกาล 2024-25: หลังจากสะสม 50 แต้มจาก 19 นัดแรกของฤดูกาล อาร์เซนอลดูเหมือนจะเดินหน้าสู่แชมป์แรกนับตั้งแต่ปี 2004 แต่ความไม่สม่ำเสมอในช่วงกลางและปลายฤดูกาลทำให้พวกเขาต้องพ่ายแพ้ต่อลิเวอร์พูลของอาร์เน สล็อต การสะสมการเสมอมากเกินไปในช่วงท้ายฤดูกาลทำให้พวกเขาพลาดโอกาส และลิเวอร์พูลคว้าแชมป์ไปด้วย 84 แต้ม
ฤดูกาล 2025-26: ใกล้ที่สุดในรอบ 22 ปี
ณ วันที่ 18 พฤษภาคม 2026 อาร์เซนอลนำตารางพรีเมียร์ลีกด้วยคะแนน 82 แต้ม เหนือแมนเชสเตอร์ ซิตีเพียง 2 แต้ม โดยเหลือเกมอีก 2 นัด ได้แก่ ต้อนรับเบิร์นลีย์ในวันจันทร์ที่ 18 พฤษภาคม และเดินทางไปเยือนคริสตัล พาเลซในวันอาทิตย์สุดท้ายของฤดูกาล
หากอาร์เซนอลชนะทั้งสองนัดที่เหลือ พวกเขาจะได้รับการสวมมงกุฎเป็นแชมป์พรีเมียร์ลีกสมัยแรกในรอบ 22 ปี แต่หากเสมอแม้แต่นัดเดียว แมนซิตีก็ยังมีโอกาสตีตื้นและแม้กระทั่งแซงหน้าได้
สถานการณ์ยิ่งน่าตื่นเต้นเมื่อพิจารณาว่าผลต่างประตูของทั้งสองทีมสูสีมาก อาร์เซนอลมีผลต่างประตู +42 (ยิง 68 เสีย 26) ส่วนแมนซิตีมี +43 (ยิง 75 เสีย 32) ซึ่งหากคะแนนเท่ากัน แมนซิตีจะมีโอกาสคว้าแชมป์ไปด้วยกฎผลต่างประตูและประตูรวม
มิเกล อาร์เตตา: สถาปนิกแห่งความหวัง
นับตั้งแต่ที่อาร์เตตาเข้ามาคุมทีมเมื่อปลายปี 2019 อาร์เซนอลได้ปรับโฉมใหม่ทั้งในด้านความคิดและกำลัง มีนักเตะสำคัญอย่างบูกาโย ซาก้า, มาร์ติน โอเดการ์ด, เดคลัน ไรซ์ และกาเบรียล มาร์ตินเนลลี ที่กลายเป็นแกนหลักของทีมชุดนี้ และในฤดูกาล 2025-26 อาร์เซนอลยังบุกเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก ซึ่งจะพบกับปารี แซงต์ แชร์กแมงที่บูดาเปสต์ในวันที่ 30 พฤษภาคม
ความฝันที่รอมา 22 ปี
อาร์เซนอลกำลังบุกไปหาแชมป์พรีเมียร์ลีกครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2003-04 และขณะนี้ควบคุมชะตากรรมของตัวเองได้อย่างสมบูรณ์ — ชนะทั้งสองนัดที่เหลือ และแชมป์จะมาเป็นของพวกเขาอย่างแน่นอน ไม่ว่าแมนซิตีจะทำอะไรก็ตาม
นี่คือฤดูกาลแห่งความหวังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในรอบสองทศวรรษ — สำหรับแฟนบอลอาร์เซนอลทั่วโลก ทุกลมหายใจในสัปดาห์นี้มีความหมาย